Британські та грецькі вчені розробили новий метод виявлення в океані ділянок із плавучим макропластиком (частки розміром більше 5 міліметрів). Дані, отримані з супутників Sentinel-2 Європейського космічного агентства, допомогли відрізнити пластик від інших матеріалів із точністю 86%. Метод ґрунтується на даних про поглинання та відбивання світла та тепла — спектральних сигнатурах (довжинах хвиль видимого та інфрачервоного світла).
В алгоритмі розпізнавання задіяний штучний інтелект, здатний класифікувати окремі матеріали і, на підставі отриманих даних, відрізнити пластик від натуральних матеріалів (скупчення водоростей або планктону).
Результати досліджень, проведених у чотирьох прибережних районах, показали ефективність запропонованого методу.
Автори сподіваються, що цей метод застосовуватимуть для глобального моніторингу морського забруднення, а також під час проведення операцій з очищення океану. Для цього будуть використовувати дані від дронів та зображення високої роздільної здатності від супутників.