Британские и греческие ученые разработали новый метод обнаружения в океане участков с плавающим макропластиком (частицы размером более 5 миллиметров). Данные, полученные со спутников Sentinel-2 Европейского космического агентства, помогли отличить пластик от других материалов с точностью 86%. Метод основан на данных о поглощении и отражении света и тепла — спектральных сигнатурах (длинах волн видимого и инфракрасного света).
В алгоритме распознавания задействован искусственный интеллект, который способен классифицировать отдельные материалы и, на основе полученных данных, отличить пластик от натуральных материалов (скопления водорослей или планктона).
Результаты исследований, проведенных в четырех прибрежных районах, показали эффективность предложенного метода.
Авторы надеются, что данный метод будет применяться для глобального мониторинга морского загрязнения, а также при проведении операций по очистке океана. Для этого необходимо будет использовать данные от дронов и изображения высокого разрешения от спутников.